Gustaf V, eller Gamle kungen som han kallades, figurerade i tusentals reportage och på bilder från tennisplaner till galabanketter, ständigt med en cigarett i mungipan. Under nästan femtio år var han en av Sveriges mest centrala gestalter. Men bilden av honom förändrades snabbt efter hans död. Den folkkäre kungen förknippades då med homosexualitet och mutförsök. Vem var han egentligen?
Stig Hadenius tecknar i sin biografi bilden av en komplex person och han lyckas fånga såväl statsmannen som privatpersonen. För första gången skildras i en och samma bok både kronprinsen och regenten Gustaf.
Som ung prins var Gustaf blyg och hade svårt att få kontakt med andra människor. Genom hela livet hade han ett komplicerat förhållande till sin mor, och äktenskapet med den tyska prinsessan Victoria var bitvis stormigt. Han försökte aktivt hävda kungamaktens ställning: agerandet under unionsupplösningen 1905, borggårdstalet 1914 och ställningstagandena under andra världskriget vittnar om detta. Gustaf V var också livligt intresserad av jakt och idrott; under pseudonymen Mr G. vann han flera titlar i olika tennismästerskap.
Stig Hadenius är professor emeritus i journalistik och har skrivit ett stort antal böcker och artiklar samt har aktivt deltagit i den mediepolitiska debatten.
