Herta Müllers dramatiska liv utgör utgångspunkten i författarskapet - hon tillhörde den tyskspråkiga minoriteten i Rumänien, men tvingades fly undan Ceau escus diktatur och hamnade i Västberlin. Erfarenheterna från Rumänien och Tyskland präglar bilden hon ger av sig själv och sitt komplicerade förhållande till språket. Hennes texter äger en sådan sällsynt kraft och symbolrikedom att flera nämner hennes namn i Nobelprissammanhang